Estearato de sodio (Sodium Stearate)
El estearato de sodio suena a química complicada, pero es, literalmente, jabón en el sentido químico de la palabra: la sal sódica de un ácido graso. Aparece en el INCI de nuestro Jabón de limón y es lo que da cuerpo y consistencia a la pastilla. Muy poca gente sabe que este ingrediente es, en realidad, la esencia de lo que entendemos por «jabón».
| Ficha rápida | |
|---|---|
| INCI | Sodium Stearate |
| Nombre común | Estearato de sodio |
| Origen | Sal sódica del ácido esteárico (grasa vegetal o animal) |
| Función (CosIng) | Tensioactivo, emulsionante, opacificante |
| ¿Alérgeno declarable? | No |
| En Kemio | Jabón de limón |
Qué es
El estearato de sodio es la sal sódica del ácido esteárico, un ácido graso muy común en grasas vegetales y animales. Cuando el ácido esteárico reacciona con una base como el hidróxido de sodio, se forma esta sal. Y esa reacción, llamada saponificación, es exactamente lo que convierte una grasa en jabón. Por eso decimos que el estearato de sodio es jabón: químicamente hablando, todo jabón es una mezcla de sales sódicas de ácidos grasos.
CosIng lo clasifica como tensioactivo, emulsionante y opacificante. Tensioactivo porque ayuda a mezclar el agua con la grasa (es lo que permite arrastrar la suciedad); emulsionante porque mantiene unidas fases que de otro modo se separarían; y opacificante porque aporta ese aspecto blanco y mate típico de las pastillas.
Para qué se usa en cosmética
Es un ingrediente clásico de jabones en pastilla, desodorantes en barra y algunos maquillajes. Su función principal es dar cuerpo y consistencia: sin él, la pastilla no se mantendría firme ni se comportaría igual al frotarla con agua. También contribuye a la limpieza como tensioactivo y a la textura blanquecina del producto.
En nuestro Jabón de limón es una de las piezas que hacen que la pastilla cuaje bien y se mantenga sólida durante su uso.
Lo que no hace: el estearato de sodio no hidrata, no nutre ni trata ninguna afección de la piel. Su presencia es funcional: da estructura, ayuda a la limpieza y estabiliza la fórmula. No es un «activo» con beneficios añadidos, y tampoco conviene confundirlo con aceites o mantecas emolientes, que sí cumplen un papel de acondicionamiento.
¿Es seguro?
El Reglamento (CE) 1223/2009 es la norma que regula los cosméticos en la Unión Europea, y el estearato de sodio está permitido sin restricción específica de anexo. No figura entre los alérgenos de declaración obligatoria. Es uno de los ingredientes más extendidos y estudiados en cosmética desde hace décadas, y en las concentraciones habituales se considera bien tolerado. Como cualquier jabón, puede resultar más o menos cómodo según el tipo de piel, pero no es un ingrediente problemático en sí.
En qué productos de Kemio lo encontrarás
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que el «sodium» de los champús?
No. Los «sulfatos» de algunos champús (como el Sodium Lauryl Sulfate) son tensioactivos distintos y más agresivos. El estearato de sodio es una sal de ácido graso, mucho más suave, típica de jabones en pastilla.
¿Es de origen animal?
El ácido esteárico puede proceder de grasas vegetales o animales; en cosmética se usa habitualmente de origen vegetal. El nombre INCI no distingue el origen, pero el resultado químico es el mismo.
¿Sirve para hidratar?
No. Es un tensioactivo que da cuerpo y ayuda a limpiar. La hidratación viene de otros ingredientes, como aceites o mantecas.
Fuentes
- CosIng — base de datos de ingredientes cosméticos de la Comisión Europea (busca «Sodium Stearate»)
- Reglamento (CE) 1223/2009 sobre los productos cosméticos